La vacuna contra el
virus del papiloma humano: Lo que debe tener en cuenta
Estimado Mayo Clinic:
¿Cuál es la mejor edad para que los niños de ambos sexos
reciban la vacuna contra el virus del papiloma humano o VPH?, ¿Es verdad que,
si no reciben la vacuna hasta cierta edad, lo mejor es esperar hasta que
lleguen a la década de los veinte años? Por último, ¿cuáles son los efectos
secundarios conocidos de la vacuna?
Respuesta: Dra.
Rachel Lynch, Medicina Comunitaria para Niños y Adolescentes de Mayo Clinic en
Rochester, Minnesota.
La vacuna contra el VPH es segura y eficaz para prevenir
ciertos tipos de cáncer. El mejor momento para vacunar a los niños de ambos
sexos es antes de que se expongan al virus. La vacuna está disponible para los
niños y se la administra habitualmente a los 9 años. Se la puede administrar
sin peligro entre los 9 y los 26 años, pero no hay ninguna razón médica para
que los pacientes deban esperar hasta la década de los 20 años para vacunarse.
Los efectos secundarios generalmente son leves, tales como dolor en el sitio de
la inyección.
El VPH es la infección de transmisión sexual más común en
Estados Unidos. Se calcula que 14 millones de personas anualmente contraen la
infección. A pesar de que la mayoría de los casos del virus del papiloma humano
sean asintomáticos, el VPH es un peligroso virus que puede ser mortal. Dos
cepas de este causan el 70 por ciento de todos los casos de cáncer del cuello
del útero, que puede ser difícil de tratar y generalmente es mortal. Las
infecciones por el VPH pueden conducir a otros cánceres anales o genitales en
las mujeres, así como causar cáncer del pene y del ano en los hombres. Además,
causa las verrugas genitales en los hombres y en las mujeres.
La vacuna ha comprobado ser un medio eficaz de prevenir las
infecciones por el VPH. La vacuna consiste en una serie de tres inyecciones
administradas durante un período de seis meses. A fin de que surta efecto, la
persona necesita recibir las tres dosis de la vacuna antes de exponerse a una
infección por el VPH.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por
sus siglas en inglés) de los Centros para el Control y Prevención de
Enfermedades recomienda la vacuna contra el VPH para las niñas de 11 a 12 años
de edad. La serie de vacunas puede empezar a los 9 años. La vacuna también se
recomienda para las mujeres de 13 a 26 años que no se hayan vacunado. La
recomendación incluye a la vacuna contra el VPH2 (comercializada bajo la marca
de Cervarix) y a la vacuna contra el VPH4 (nombre comercial de Gardasil).
El ACIP recomienda la vacuna contra el VPH4 para los varones
de 11 a 12 años. Igual que en las niñas, la serie de vacunas puede empezar a
los 9 años. La recomendación también incluye a los varones de 13 a 21 años que
no se hayan vacunado. Para los varones incluye solamente la vacuna contra el
VPH4 (Gardasil), porque cubre los dos tipos del VPH que causan las verrugas
genitales. La vacuna contra el VPH2 solamente cubre a los que causan cáncer.
Los efectos secundarios de la vacuna contra el VPH
normalmente son leves. Los efectos secundarios comunes incluyen dolor,
hinchazón o enrojecimiento en el lugar de la vacuna. Menos comunes son los
dolores de cabeza y una fiebre de bajo grado después de la inyección. La vacuna
contra el VPH2 también puede provocar náuseas, vómito, diarrea o dolor
abdominal. Si bien no es común, también puede derivar en desmayos en algunas
personas; por ello, cuando se la administra a los niños, estos deben permanecer
sentados alrededor de 15 minutos después de la inyección a fin de reducir el
riesgo de que se lastimen por un desmayo. Los niños, por su parte, deben informar
al proveedor de atención médica si sienten que van a desmayarse.
A pesar de estos efectos secundarios leves, la vacuna ha
comprobado su seguridad y ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y
Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés). Millones de
dosis de la vacuna han sido administradas y controladas estrechamente: una
abundancia de datos sustenta la seguridad y eficacia de la vacuna contra el
VPH, la cual puede proteger contra un tipo mortal de cáncer. Administrarla a
los niños es una medida fundamental para garantizar su salud a largo plazo.
Foto-periodista:GONZALO ESGUERRA P.
corresponsal colombia
sigueme en:
Twitter @gonzaloenfoque
No hay comentarios:
Publicar un comentario