¿Qué debe saber sobre
la neumonía?
La neumonía es una infección que inflama los sacos de aire
en uno o en ambos pulmones. Estos sacos pueden incluso llenarse de fluidos o de
pus, causando tos con flema o pus, fiebre, escalofríos y dificultad para
respirar. Una gran variedad de organismos , incluyendo bacterias, virus y
hongos pueden ser causantes de neumonía.
Causas
Muchos germenes pueden causar esta enfermedad. Los más
comunes son las bacterias y virus en el aire que respiramos. El cuerpo
usualmente previene que estos gérmenes infecten los pulmones. Pero, algunas
veces estos pueden dominar el sistema inmune, incluso si la salud de la persona
es buena.
La neumonía se clasifica de acuerdo a los tipos de gérmenes
que la causan y dónde se contrajo la infección.
Neumonía adquirida en
la comunidad
Es el tipo más común. Ocurre a las afueras de los hospitales
o de otros centros de salud. Puede ser causada por:
· Batcerias:
La bacteria más común que causa neumonía es la Streptococcus pneumoniae. Esta
clase de neumonía puede desarrollarse por sí sola o después de padecer gripa o
un resfriado. Puede afectar una parte (lóbulo) del pulmón, una condición
llamada pulmonía lobular.
· Organismos
parecidos a las bacterias: Organismos como la Mycoplasma pneumoniae puede
causar esta enfermedad. Típicamente produce síntomas más suaves que otros tipos
de neumonía. Se le ha dado un nombre informal: Neumonía errante, el cual se
refiere a que los síntomas son tan suaves que no necesariamente se requiere
descansar en cama para tratarla.
· Hongos: Este
tipo de neumonía es la más común en personas con problemas crónicos de salud o
que cuentan con un sistema inmune débil, y en personas que han inhalado grandes
dosis de organismos. El hongo que la causa se puede encontrar en el suelo, en
el excremento de aves, y puede variar dependiendo de la posición geográfica.
· Virus:
Algunos de los virus que pueden causar gripas o resfriados, pueden causar
neumonía. Los virus son la causa más común de esta enfermedad en los niños
menores de 5 años. La neumonía viral usalmente es leve. Pero en algunos casos
puede empeorar.
Tratamiento
Se centra en curar la infección y prevenir las posibles
complicaciones. Personas que tengan neumonía adquirida en la comunidad
usualmente pueden ser tratados en casa con medicamentos. Aunque la mayoría de
los síntomas se controlan en pocos días o semanas, la sensación de cansancio
puede persistir por un mes o más.
Tratamientos específicos dependen del tipo y la severidad
que se padezca, la edad y la salud en general. Las opciones incluyen:
·
Antibióticos: Estas medicinas se usan para el tratamiento de la neumonía
bacteriana. Puede tomar tiempo identificar el tipo de bacteria causante de la
enfermedad y escoger el antibiótico ideal para tratarla. Si los síntomas no
mejoran, el médico de cabecera puede recomendar un antibiótico diferente.
· Medicina
para la tos: Puede usarse para calmar la tos y poder descansar. Como la tos
ayuda a soltar y mover los fluidos de los pulmones, no es buena idea intentar
controlarla por completo. Si es necesario hacer uso de un supresor de la tos,
lo recomendable es usar una baja dosis que ayude al descanso.
·
Antifebriles/Analgésicos: Se puede hacer uso de este tipo de
medicamentos si es necesario. Se recomiendan medicinas como la aspirina,
ibuprofeno y acetaminofén.
Foto-periodista:GONZALO ESGUERRA P.
corresponsal colombia
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