Cómo evitar la osteoporosis
al pasar por la menopausia antes de tiempo
Estimado Mayo Clinic:
¿Cuáles son los riesgos de padecer osteoporosis al atravesar
por la menopausia de forma prematura?
Respuesta: Dr.
Bart Clarke, Endocrinología de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.
La menopausia aumenta el riesgo de osteoporosis, pero el
ejercicio puede ayudar a reducirlo, y recibir suficiente cantidad de calcio y
vitamina D también puede hacer diferencia. Por su parte, el médico puede
valorar su alimentación para ver si necesita suplementos. A fin de ayudar a
entender el riesgo general de desarrollar osteoporosis en su caso, podría ser
útil realizar pronto un examen de la densidad ósea.
El cuerpo produce de forma regular nuevo hueso y descompone
el viejo. En la juventud, se produce nuevo hueso más rápido de lo que
descompone el viejo y por eso aumenta la masa ósea. La mayoría de personas
alcanza la máxima masa ósea entre los 25 y los 35 años. Cuanto mayor sea la
masa ósea, más hueso tendrá el cuerpo para sustentar la salud ósea durante el
resto de la vida.
El riesgo de osteoporosis aumenta con la edad porque, al
envejecer, se pierde hueso con mayor rapidez de la que el cuerpo puede
producirlo. La afección se presenta cuando la producción corporal de nuevo
hueso ya no puede seguir el ritmo de la descomposición del hueso viejo. Los
huesos, entonces, se debilitan y corren el riesgo de quebrarse con facilidad.
La menopausia aumenta el riesgo de que esto suceda porque durante los primeros
cinco años posteriores a padecerla, las mujeres tienden a perder densidad ósea
rápido.
Hacer ejercicio regularmente puede ayudar a lentificar la
pérdida ósea. Normalmente, lo mejor es hacer una combinación de ejercicios que
implican llevar el peso del propio cuerpo. Los ejercicios de fortalecimiento,
por su parte, ayudan a hacer más fuertes a los músculos y huesos de los brazos
y de la parte superior de la columna. Los ejercicios que implican llevar el
peso del propio cuerpo, tales como caminar, trotar, correr, subir escaleras,
saltar cuerda o hacer esquí, repercuten positivamente sobre todo el esqueleto y
benefician especialmente a los huesos de las piernas y de la columna lumbar.
Obtener suficiente calcio y vitamina D a través de la
alimentación también puede ayudar. Los hombres y las mujeres de 18 a 50 años de
edad necesitan 1000 miligramos de calcio al día, pero esa cantidad aumenta a
1200 miligramos cuando la mujer cumple 50 años y el hombre, 70. No obstante, al
llegar a la menopausia prematuramente, es posible que los requerimientos de
calcio deban ser mayores, aunque la persona no haya llegado a los 50 años.
Las fuentes buenas de calcio incluyen productos lácteos con
bajo contenido de grasa, hortalizas de hoja color verde oscuro, sardinas con huesos
enlatados, salmón enlatados y productos de soja. Muchos cereales y jugos están
fortificados con calcio. Si no logra obtener suficiente calcio en la
alimentación, el médico puede recomendar un suplemento.
El cuerpo necesita vitamina D para absorber el calcio.
Muchas personas obtienen toda la vitamina D que necesitan de la luz solar. A
fin de estar seguros, el médico puede hacer un examen de sangre para determinar
el nivel de vitamina D; si está muy bajo, posiblemente requiera un suplemento.
A partir de los 40 años, la ingesta diaria recomendada o la exposición a la
vitamina D es de 600 UI (unidades internacionales).
El examen de la densidad ósea es una manera de revisar la
salud de los huesos porque mide cuántos gramos de calcio y otros minerales
óseos están presentes en un segmento de hueso. Cuanto mayor sea el contenido
mineral óseo, más densidad habrá en los huesos; y mientras mayor densidad
tengan los huesos, más fuertes serán en general y menos proclives a
fracturarse.
En las mujeres que nunca se han fracturado un hueso y
tampoco tienen otros factores de riesgo para osteoporosis, el examen de la
densidad ósea para detectarla se recomienda hacer a los 65 años. Si una mujer
atraviesa la menopausia en la década de los 40 años, es probable que necesite
hacerse el examen antes, aunque nunca se haya fracturado un hueso. Dependiendo
del grado de riesgo de osteoporosis que tenga, el examen podría hacerse a los
50 años. Recuerde acudir al médico para saber qué es lo mejor.
Foto-periodista:GONZALO ESGUERRA P.
corresponsal colombia
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